Sculpture Thésée Antoine-Louis Barye : expertise et estimation

Thésée Antoine-Louis Barye : sa cote sur le marché de l’art

Grand représentant de la sculpture animalière, Antoine-Louis Barye (1796-1875) réalisa également des œuvres illustrant des sujets de la mythologie grecque. On lui connait notamment deux représentations du héros de l’Attique Thésée : « Thésée combattant le centaure Biénor » et « Thésée et le Minotaure », cette dernière étant considérée comme « le chef d’œuvre de la sculpture occidentale » par l’architecte Théodore Ballu. Le réalisme anatomique des corps enchevêtrés dans une intensité puissante et violente illustre parfaitement le naturalisme empreint de Romantisme propre à Barye.

Les représentations en bronze de Thésée de Barye sont très recherchées par les collectionneurs sur le marché de l’art, qu’elles aient été fondues par Barye ou par Barbedienne à titre posthume. Leur cote est ainsi très bonne, notamment pour les épreuves fondues dans les ateliers de Barye. Les fontes tardives de Gustave Leblanc Barbedienne, réalisées entre 1889 et 1925, représentent plus une valeur décorative.

Thésée Antoine-Louis Barye : prix, achat, vente et enchère

Les estimations pour les bronzes Barbedienne figurant Thésée s’élèvent en générale entre 15 000 € et 50 000 €. Un « Thésée et le Minotaure », bronze à patine brun vert de 45 cm, a été ainsi adjugé au prix d’achat de 37 050 € (frais compris) en février 2018 à Londres (Sotheby’s). Un « Thésée combattant le centaure Biénor » en bronze à patine brune grandeur nature (128 cm) a été adjugé aux enchères au prix de 41 125 € (frais compris) en avril 2017 à New York (Sotheby’s).

Les épreuves originales de Barye peuvent atteindre des prix bien plus importants en salle des ventes. Un « Thésée et le Minotaure », daté vers 1847 ou avant (« Epreuve n°4 »), fondu par Barye, a ainsi été adjugé au prix de 127 125 euros (frais compris) en décembre 2017 à Londres (Sotheby’s). Il avait en outre appartenu au sculpteur animalier Rocher Godchaux, élève de Jean-Léon Gérôme, ce qui peut également expliquer la plus-value de cette œuvre, dont l’estimation a été largement dépassée.

« Thésée et le Minotaure », 46 cm, bronze à patine brune et nuances dorées, épreuve n°4, Antoine-Louis Barye, vers 1847, ancienne collection Roger Godchaux, adjugé au prix de 127 125 € à Londres en 2017 (Sotheby’s)